ミツバチが樹木の新芽や樹液を集め、自らの唾液や蜂ロウなどを混合して作られます。プロポリスはミツバチの家となる巣を作る材料で、巣の中を清潔に保つ優れた抗菌力を持った素材です。
プロポリスはミツバチの食料ではありませんが、近年の研究で様々なビタミン・ミネラル・植物性有効成分を含んでいることがわかってきて、"副作用のない天然の抗生物質"として注目を集めています。
同じ蜂産品であるローヤルゼリーやハチミツなどと違って採取できる量は非常に少なく、人為的には増量合成のできない貴重品で、人間に対し、強い殺菌作用があり。古くから民間薬、強壮剤として世界各地（特に欧米）で用いられてきました。